18世紀半ば、マイセンでは当時好まれていたテーマによって数多くの小さな磁器人形が生まれました。 古典古代の神話的世界、聖人たちの伝説、エキゾチックな異国の風景などです。 特に人気があったのは「大陸」というテーマでした。 本作品の「四大陸群像」の原型は造形家、フリードリッヒ・エリアス・マイヤー（1723-1785）が1755年頃に制作した作品で、「ヨーロッパとアメリカ」「アジアとアフリカ」を二組の天使で表現しています。 それぞれの大陸を象徴するものをもった天使が、貝殻や岩を模したロカイユ装飾の台座の上で向き合っています。 ヨーロッパは宝珠を、ワニにまたがったアメリカは弓と矢を、ライオンに後ろ向きに座ったアジアは弓張り月を手に、そしてアフリカは象牙を被り自分自身を表わしています。 色彩に富んだ絵付が人形の表情や身振りを生き生きとさせ、かつても今も同じように私たちを旅へのファンタジーに誘います。

フリードリッヒ・エリアス・マイヤー（1723-1785）
Friedrich Elias Meyer

彫刻家としての才能は父親譲りで、マイセンに入ると間もなく、マイセン初期の天才造形家、ヨハン・ヨアヒム・ケンドラーの右腕として活躍。 「宮廷の楽隊」などを手がけ、ロココ様式時代の申し子とも言われていました。 それまでの人形の重々しい台座に、貝殻からとったロカイユと呼ばれる軽やかな装飾を施して評価されました。 彼の150体を越す人形はどれもほっそりとしていて顔が小さく、ロココ様式の雰囲気を十分に伝えています。